Với chấn thương của Jackson, Marc Guiu và Felix đã rời Chelsea, HLV Maresca không còn lựa chọn nào khác ngoài Nkunku cho vị trí số 9 trong chuyến làm khách của Brighton.
(ấn F5 để nhận thông tin mới nhất)
Sau vòng 24 Premier League, Chelsea đã vươn lên vị trí thứ 4 trên BXH nhờ chiến thắng 2-1 trước West Ham. Giành suất tham dự Champions League chính là mục tiêu mà HLV Maresca theo đuổi trong mùa đầu tiên dẫn dắt Chelsea và đây cũng được xem là
Vị trí hiện tại đúng với những gì Enzo Maresca mong muốn sau khi ông được Chelsea bổ nhiệm thay Mauricio Pochettino vào mùa hè năm ngoái. Dù đã có thời điểm áp sát Liverpool nhưng HLV người Italia 5 lần 7 lượt khẳng định đây chưa phải thời điểm The Blues cạnh tranh danh hiệu.
Giành vé dự Champions League là mục tiêu quan trọng nhất của Maresca trong năm đầu tiên ở Stamford Bridge. Nhưng hiện tại mục tiêu đó đang bị đe dọa bởi tình hình chấn thương. Chân sút chủ lực Nicolas Jackson đã gặp vấn đề gân khoeo ở trận thắng West Ham và dự kiến phải nghỉ 2 tháng.
Đen đủi cho Chelsea, tiền đạo Marc Guiu sau khi vào sân thay Jackson ở trận thắng West Ham cũng dính chấn thương. Cựu sao Barca dự kiến sẽ ngồi ngoài cho đến đầu tháng 3. Như vậy, HLV Maresca sẽ không còn tiền đạo cắm thuần túy nào trong ít nhất 2 tuần nữa.
Do Joao Felix đã đầu quân cho AC Milan ở kì chuyển nhượng vừa qua theo dạng cho mượn nên Maresca không còn lựa chọn nào khác ngoài Christopher Nkunku ở vị trí trung phong trong trận làm khách của Brighton vào rạng sáng mai. Maresca định vị Nkunku ở vị trí số 10 (dự bị cho Cole Palmer) nhưng trong hoàn cảnh này, ông buộc phải dùng tuyển thủ Pháp trong vai trò số 9.
Maresca từng thử nghiệm Palmer ở vị trí số 9 ảo nhưng không hiệu quả. Cựu cầu thủ Man City chỉ phát huy tối đa tài năng của mình khi chơi phía sau tiền đạo cắm. Mùa này, Palmer vẫn là cầu thủ tấn công hiệu quả nhất của đội bóng Bắc London, ghi 16 bàn và 8 kiến tạo trên các đấu trường.
Không thể cạnh tranh vị trí với Palmer, Nkunku từng xem xét rời Stamford Bridge ở phiên chợ mùa đông nhưng cuối cùng anh đã quyết định ở lại. Nhờ sự kiến nhẫn đó, thời cơ của Nkunku đã đến. Tiền đạo người Pháp phải nắm lấy cơ hội này, ghi điểm với Maresca và chiếm suất đá chính.
Đây là lúc Nkunku cần chứng minh với Maresca rằng anh cũng có thể chơi tốt ở các vị trí khác trên hàng công thay vì chỉ ngồi dự bị cho Palmer. Quãng thời gian này cũng sẽ quyết định tương lai của Nkunku ở Chelsea. Nếu không tỏa sáng, cựu sao Leipzig sẽ rất khó có cơ hội khác trong tương lai vì Chelsea sẽ săn tìm tiền đạo mới vào mùa hè, chưa kể Felix và Broja trở lại sau thời gian cho mượn.
Nhưng nếu nói về tổn thất lực lượng, Chelsea không thể so sánh với Brighton. Từ đầu mùa, The Seagulls nằm trong số những đội bóng có lượng bệnh binh nhiều nhất giải. Trước màn tiếp The Blues, HLV Fabian Hurzeler vẫn vắng hàng loạt trụ cột như James Milner, Solly March, Pervis Estupinan, và Lewis Dunk.
Cũng vì liên tục sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng nên phong độ của Brighton trồi sụt suốt từ đầu mùa. Cuối tuần trước, đội chủ sân Amex đánh bại Chelsea 2-1 ở vòng 4 FA Cup nhưng trước đó, họ đã thua 2 trận liên tiếp tại Premier League. Đáng chú ý là thất bại đáng sỉ nhục 0-7 trước Nottingham.
Sau vòng 24, Brighton xếp thứ 10 và không phải lo lắng về vấn đề đua trụ hạng. The Seagulls còn khả năng cạnh tranh suất dự cúp châu Âu nhưng họ vốn không phải là đội bóng tham vọng. Đây chính là lí do mà Robero De Zerbi đã rời Amex vào mùa hè năm ngoái để gia nhập Marseille.
Tái đấu Brighton trong trận sớm nhất vòng 25 Premier League là cơ hội để Chelsea phục thù thất bại ở FA Cup. Trở lại đấu trường chính, Maresca chắc chắn sẽ sử dụng những quân bài tốt nhất với mục tiêu 3 điểm và chấm dứt chuỗi 5 trận liên tiếp không thắng trên sân khách.
